Segundo a agência de notícias AFP, as principais vítimas são jovens e entusiastas de jogos que perdem todo o contato com a realidade. Identificada em 1995 pelo psiquiatra americano Ivan Goldberg, os principais sintomas da dependência da internet são problemas de sono, alteração do sentido de tempo e espaço, dificuldades em se comunicar com outros, ansiedade e depressão quando a pessoa se afasta do computador.
Mark, 25 anos, um dos pacientes do doutor Friedrich, contou que "tudo começou de forma gradual. Comecei a passar mais tempo no Facebook, com mensagens eletrônicas e jogos até que isso se tornou a única ocupação que eu tinha. Eu passo o tempo todo na internet, e paro apenas para dormir e comer".
